倒也不必这么热心。

陈掌柜眼角扯了扯，“老夫人心善。”

许济舟出来时，日头正好，明亮的光线争先恐后地落下来，黑暗无处可藏，他痛快地呼了口气。

是啊，走出来才能看见光！

思绪飘忽到昨夜。

有声音响在他耳旁，“许二公子真是好雅兴。两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。”

他放下手中的书卷，微微抬头，目光与来者相遇，“没想到是宁大公子。”

宁竹鸣语气中带着一丝试探，“你知道我会来？”

他摆首，略带调侃道，

“我只知这几晚有人在屋顶盯着我，却不知是你的人，也许是守着我太过无聊，他在屋顶上休憩，又是磨牙又是打呼，想让人不知道也难啊。”

宁竹鸣脸色沉了沉，片刻后才道出了此行的目的。

他听完道，“退亲一事我自是义不容辞。但宁大公子的文试人选恕我不能答应，我如今声名狼藉，担当不了如此重任。”

宁竹鸣似乎对他的答案并不惊讶，清冷的眸中映着光亮，“你初心之志，而今可在？”

“初心之志？”他嘴中念叨。

愣神间便见宁竹鸣从袖中掏出一叠纸放在书案上，竟是自己曾在太学时写的文章。

他随手拾起翻看。

“夫父母官者，心系万民，情牵百姓，愿以赤子之心，行父母之责......”

“夫福祉之基，在于保障百姓之生计。当思设法，使鳏寡孤独废疾者皆有所养，民无饥寒之虞......”

“察民之所急，体民之所难，始终不渝，孜孜以求......”

见他神色微动，宁竹鸣循循善诱，

“我已求得陛下旨意，若你能出任文试人选，无论输赢，这燕州县令之职就归你所樱

“此县地处要塞，政情纷扰，百业待兴。你才情卓越，胸有丘壑，定能大展拳脚，造福一方。”

言毕，宁竹鸣从怀中取出一张盖有陛下御印的信递给他。

他颤抖接过，心中起伏不定，自己曾誓言的赤子之心，如今唾手可得，难道就这么放弃吗？

犹豫与不甘瞬间在身体里激烈流窜，长久以来自我束缚的无形枷锁似乎要被冲破。

他脱口问道，“我真的可以吗？我怕......”

宁竹鸣点头，截断了他后面的话，目光如炬，灼得他的懦弱无处遁形，“你若不在意流言，那便伤害不到你。”

“看到了吗？”

他仰头，顺着宁竹鸣手指的方向望向窗外那轮

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