阳光穿过窗棂的缝隙洒在许济舟身上，为他镀上了一层淡淡的金色，目光触及眼前老人盈满泪水的双眼和双鬓陡然簇生的华发，他的心骤然一缩。

许济舟快步走到许老夫人身旁，蹲下身，握住她有些风霜的手，声音微哽，“祖母，孙儿不孝，让您担忧了。”

许老夫人看着他，唇角微扬，明明该是欣喜，可却挡不住那扑簌而下的眼泪，她喃喃道，“你没事就好，你没事就好。”

许济舟抬袖心拭去许老夫人脸庞的泪，声线颤了颤，

“祖母本该颐养年，如今却不得不亲理府内庶务。孙儿甚愧，不仅未能承欢膝下，反倒让您忧心牵挂。”

许老夫人轻拍了拍他的手背，眼底漾出脉脉温情，

“济舟无需有愧。祖母这般年纪，一生也算历经风雨，饱尝世间冷暖，不求你金榜题名，不求你官运亨通，不求你能光耀许家。只愿你能康健喜乐，安然度日。”

许济舟心中一动，那蛰伏在心底阴暗角落处的最后一丝执念，似乎如轻烟般被暖熏的风吹散。

他微微抬眸，浅笑道，“不知祖母可否答应孙儿一个请求？”

“你？只要祖母办得到，自是愿意。”

“还请祖母退了我和宁二姑娘的亲事。”

“这......”许老夫人瞥了陈掌柜一眼，看向许济舟，迟疑道，“有宁二姑娘相伴，你往后也不至于形单影只，祖母百年之后也有脸去见你祖父。”

许济舟目光悠远，“祖母，当日孙儿既已表明自己无娶亲之意，怎可言而无信？况且，祖母也不希望孙儿被人口诛笔伐，损了太学声誉吧。”

许老夫人一惊，瞠目道，“你可是听了什么？”

许济舟面色平静，淡然道，

“祖母不必惊慌，孙儿虽关在书房，但却不是闭目塞听之辈，有些消息自是知晓。只是往昔孙儿心存逃避，愿听之任之，如今心中释然，自会坦然应对。”

许老夫人抚了抚他的头，叹了一声，“可祖母心疼你啊。”

舍了宁二姑娘，往后还不知道如何。

“老夫人，柳经冬而更翠，花历暗则更明。依在下所观，二公子福泽深厚，老夫人尽可宽心。”陈掌柜目染笑意，添了一句，“何况还能解了眼下的危机。”

许老夫人眉心动了动，又睇了许济舟一眼，见他神情自若，想到还昏迷不醒的三子，沉思良久，终是了句，

“罢了，罢了，就依你所言，退了亲事，只是委屈了那宁二姑娘，多补偿些给她。日后祖母再替她相看一门好姻缘。”

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