通过他们的视线也望过来。

“伯爵先生。”叶沐朗声问候。

“叶小姐，早安。”埃弗斯伯爵笑容满面，叶沐一眼注意到他“神清气爽”，上次见面时的那种醉醺醺荡然无存。

不仅如此，他还主动改换了称呼——没有再用王室授予她的侯爵头衔称呼她，而是称她为“叶小姐”。

……果然不对劲。

叶沐一边在心下暗暗盘算着他的来意，一边笑意满满地将他往里面请。

一行人一起来到叶沐家里，落座之后先是一番礼节性寒暄，气氛一度不错。

当叶沐探问正题的时候，埃弗斯伯爵的神色却顿时有些局促。

“咳……”他这样轻咳了好几声，或许第一声是想清嗓子，后面就纯粹是为了鼓起勇气了。

终于，他神情肃穆地道：“叶小姐，我听闻您的军队最近整装待发，还惩处了几名将领，看起来战事已无可避免了，对吗？”

叶沐脸色一变：“怎么，王室这回派您来说项了？伯爵先生？”

“……不不不，当然不是！您不要误会！”埃弗斯伯爵失笑，“我都不记得我上次见到王室的人是什么时候了……如果不算今天见到的代理人先生的话。”

叶沐放松下来，点了点头：“那您想说什么呢？”

“我想说的是……”埃弗斯伯爵收敛笑容，神色变得比适才更加郑重，“或许——您不建议的话，我希望能加入您的领地，使我的领土成为您领地上的一部分。至于我，也许成为您领地上的行政官，或者让我就此养老也行——我的财产虽然算不上丰厚，但也足够养活自己了。”

叶沐从听到他的第一句话开始就目露错愕，不止是她，以撒、珍娜、切斯也都满面震惊。

因此当埃弗斯伯爵话音落定，切斯首先脱口而出：“您的意思是，您要放弃领主的身份和权力？！”

埃弗斯伯爵笃然点头：“是的，正是这样。其实，上次见您就是为了这件事，但后来考虑到您和王室还在和谈，我最终没有说出这个要求——请您理解，我这样碌碌无为的领主，有时候不得不怂。”

“但现在不一样了——我看得出，您和王室之间的战争已没有挽回余地，所以，也是我站队的时候了。”

叶沐讶然：“您为什么要这样做？！”

“哦……说来话长。”埃弗斯伯爵笑笑，“请允许我长话短说。”

然后，虽说是“长话短说”，埃弗斯伯爵讲述的也仍旧是一个漫长的故事。

故事从他14岁开始，那时他的父亲，也就是前任埃弗

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