上海、武汉、天津、北平，在中国有着“四大都市”之称，而在这四大都市之中，天津，似乎并不怎么起眼，上海有着他的“东方巴黎”之色，北平有着“九朝故都”之底，至于武汉则有他“九省通衢”之要，至于天津，老北平人提着这个城市会捏着嗓子，用极轻蔑的语气说道。

“不过就一天津卫，一卫子罢了！”

不过就一卫子，似乎也道尽了天津的底蕴，可实际上，这天津之所以能成为中国四大都市之一，到也和这天津卫的“卫”不无关系，天津卫是名副其实的北京门卫。在满清那会天津作为京师的面向海外的大门，天津首先领略外洋商品和外洋文化的侵袭，加上又有九个国家的租界区，出来进去，磕磕碰碰，你熏我染，因此比北京要思想活跃，风气开化，改良领先。在天津，中国女人也敢穿高跟鞋和西洋裙了，中国男人居然也有敢不留国粹辫子，不穿国粹勉裆裤的。

而当年“北洋大臣衙门”设在天津，更是为了便于同各国勾通，不过，这是官面上，仅靠着官面上的东西，一座城市想要红火，却有些底气不如，那些年间各洋人们来到中国，不单单只是想谋些特权、划片租界、割点土地，说到根，还是是为了做生意。就这么着，九国列强在天津圈了租界，站稳了脚跟，紧接着各色洋行就办了起来，有卖洋布的，卖洋铁的，卖洋药的，还有卖洋枪洋炮的。加之北方试办洋务又大都以天津为始，由此天津卫开始从一卫城，慢慢的朝着北方的经济中心发展着，到了民国时，自然的也就成为了中国的四大城市之一。

这些外国人来到中国作生意，目的就是为了赚钱，对于他们来说，金钱从来都是至上的，为了赚钱，他们可以典卖一切，早些年，他们贩大烟，再往后卖洋布、洋铁以至军火，到了清末那会，随着各国约束本国商人贩毒，鸦片、吗啡之流，也就还剩下日本商人，这个列强中的后起之秀还有触碰，至于其它国家的洋行大都转了正行，可正行能挣多少钱，自然的，这些洋行或多或少的总会触碰一些非法的买卖。

除了大烟之外，还有什么最挣钱？

恐怕也就只有军火了，从民国八年直到民国十八年，历时十年的对华军事禁售，这场原本旨在避免中国陷入内战，从而影响到各国生意的各国禁售，便成了这些洋行走私军火挣取暴利的根本，在那十年间，没有一个洋行不插手军火生意，一个个洋行可谓是大获暴利，而天津，因为地接北平、连通多省的原因，更是成为北方军火走私的大本营，以至于有人说，若是有人想买军火，只需到租界里转上一圈，然后

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