人民解放军第四野战军渡海作战解放海南，另一方面又大举进攻岛上的解放区，想“肃清”坚持二十三年红旗不倒的琼崖革命武装力量。

为配合野战军渡海作战，1949年11月，琼崖区党委和琼崖纵队召开军事会议，提出“杀尚人，保存自己”的作战方针，推进琼崖解放战争发展，要求各总队加强训练，做好打大战、打恶战的准备，各总队指挥员必须提高指挥大部队歼灭敌人整团、击溃整师的作战能力，为迎接野战军渡海作战创造条件。并号召各总队积极开展游击战争，最大限度地歼灭敌饶有生力量。

新宁坡靠近根据地，这一带山岗连绵，树高林密，公路两侧灌木茅草丛生，对部队隐蔽活动比较方便。为了彻底消灭国民党军张志岳部，琼崖纵队第五总队总队长潘江汉集中7个营的兵力，于12月25日秘密开拔到新宁坡的长田、居便、二甲一带的山野丛林中隐蔽。

次日，总队长潘江汉、副总队长符中权等总队领导带领营以上干部勘察地形，并选定北黎至东方村公路的新宁坡地段设置战场。

经过一整的激战，琼崖纵队第五总队打垮敌156师的进攻，缴获九二式步兵炮、美式八一迫击炮、重机枪、冲锋枪、长短枪等一大批军用物资，取得新宁坡大捷，创造了以劣势装备战胜优势装备且兵力强大敌饶成功范例。