乾清宫。

望着不远处紧闭的宫门，以及空气中若有若无的中药味，身着绯袍的内阁首辅方从哲眉头紧锁，心中的不安愈发浓郁。

约莫在一个月前，他作为内阁首辅，率领着六部九卿觐见病入膏肓的万历皇帝，并亲手草拟了遗诏，拥戴太子朱常洛于灵前继位。

可谁又能料到，前后不过十余的功夫，正值壮年的朱常洛便是一病不起，且身体状况与日俱下，纵使第一时间更换了御医，却也是药石难医，无力回。

今日早些时候，他以内阁首辅的身份，进入乾清宫暖阁探视大明子。

尽管子彼时的精神状态还算不错，但其枯黄的面色以及随侍御医不着边际的话语，躲闪的眼神，均是证明着朱常洛这位登基不足一月的子，即将撒手人寰。

自乾清宫暖阁告退之后，在宫中掌权近四十年的郑贵妃便是谴人将其偷偷叫到一旁，询问朱常洛的身后之事。

尽管那负责传话的太监没有多，但明里暗里却是暗示他应趁着朱常洛尚未撒手人寰之前，即刻履行万历皇帝的遗诏。

昔日万历皇帝行将就木之前，除了留下遗诏令皇太子朱常洛继位，还专门对\"未亡人\"郑贵妃做了安排，叮嘱朱常洛登基之后，将郑贵妃晋为太后，并于百年之后与自己合葬。

更令他焦头烂额的是，宫中那李选侍，居然也萌生帘\"皇后\"的野心，不顾朱常洛身体抱恙，一直在床前哭诉，丝毫不避讳他的存在。

\"皇长子到了..\"

正当方从哲内心五味杂陈，不知该如何是好的时候，便听得一道有些惊喜的呼喝声于耳畔旁响起。

放眼望去，皇长子朱由校正在司礼监秉笔王安的引领下，赫然出现于视线之中，身影愈发清晰。

见状，包括内阁首辅方从哲在内的大多数朝臣们都是面露喜色，忙不迭的躬身行礼，唯有几名出身\"东林\"的官员显得脸色有些不太自然，私语声不断。

当今子病重，朱由校作为其长子，进宫探视足以起到\"定海神针\"的作用。

\"皇长子身份尊贵，自当承继大统。\"

\"见过殿下..\"

\"殿下千岁。\"

惊喜过后，窸窸窣窣的议论声便于乾清宫外的人群中响起，而被群臣目光所注视的朱由校也是缓缓行至乾清宫外的白玉阶前

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