何偏偏与黑月旧事相勾连？退隐江湖后究竟在那悠长岁月中发现了什么秘密？又为何要孤身一人、拖着病体来到九皋，最终消失在烟波浩渺之中，自此再无音讯？而多年之后，大半个江湖中人嗅着那秘方的气味重聚九皋，这一切当真只是巧合吗？

秦九叶合上那本满是蛀痕斑斑的老旧书册，只觉得心中疑问不减反增。

经历了昨夜的种种，她对那赏剑大会第三日的开锋大典已抱了三分怯意。她并不确定只凭自己这点微末力量，就算深入那旋涡之中，又能否抓住一切的答案。

可她又不甘心，不甘心那真相在自己面前就这样溜走。若那追寻真相的左鹚最终确实留在了九皋、甚至是去了那琼壶岛，她选择放弃登岛，很可能便是错过了一次探查的绝佳机会。

去或不去的想法两相交战，令思虑之人疲惫不堪。

鼻下的薄荷汁液已经干涸，秦九叶本想再多翻看几册，奈何接连几日奔波劳碌、忧思伤神，实在有些熬不住，看着看着便陷入沉沉睡梦中。

幽深晦暗的梦境深处，她又陷入了那个小时候常常令她尿床的诡异梦境。

大火冲天，将她的视野烧成一片赤红色。

她便在这片赤红色艰难地向上攀爬着，火焰燎过她裸露的手脚，化作一片片水泡和暗斑，好似在皮肤上开出一片扭曲的花来。

终于，她走出了那片红色，又一脚踏入一片黑色中。

那是一片望不见尽头的黑色水域，似乎是入夜后寂静无声的璃心湖，又似乎是遥远记忆中的某个地方。

有风迎面而来，风中隐约夹杂着呼啸声，鬼哭狼嚎一般。

风将黑水上的雾气吹散开来，她的眼睛突然变得十分清明，瞬间透过那弥散百里的雾气窥见了那座藏在潮湿大山中的鬼城。