九皋城东、护城河外不远的地方，有一片碧波万顷的湖水，名唤璃心湖。

璃心湖湖色秀丽，天气晴好时，湖色如翡翠琉璃一般清澈剔透，只是不知为何，湖中如今几乎瞧不见什么鱼虾，也不见水鸟栖息停留。有人说是因为湖水寒凉，也有人说是水至清则无鱼，总之，璃心湖在整个龙枢一带是片有名的“死湖”，总带着那么点清冷不祥的意味。

璃心湖并非古来便有，是以也从未存在于文人墨客书写的诗词歌赋中。听闻早些年的时候，此处并无能称得上湖的水域，只有无数分散在各处山坳中的小河泡子。而后洹河上游决口，河水携着泥沙倾泻而下，一夜之间将此片山坳淹了大半，小河泡子连成了大湖，最高的那些山尖便成了无数小岛。

如今那些岛上仍残存着古时留下的一些民居亭台、庙宇祭祠，朝廷便干脆选了其中最大的一座岛当做监牢，将其命名为琼壶岛。

曾有上古传说如是描述道：天神曾有神器琼壶，能收恶鬼、关人七魂六魄。赐名“琼壶”，便是意为关尽大奸大恶之人，流放岛上的囚犯终身不能离岛，直到老死或病死。彼时藩王作乱、大狱纷起、无辜牵连者众，琼壶岛一度扩张为关押数百人的大牢。

然而世事难料，所谓翻天覆地也不过一夕之间。

十五年前，当今圣上继位，奉行仁政、大赦天下，琼壶岛上的监牢因此废弃，朝廷也不再派人驻守此岛，那些曾经的风声鹤唳也随之淡去、再不被人提起。只是璃心湖这段灰蒙蒙的过往仍影响着整片水域，少有商贾愿意在此发展家业，更莫提寻常人在此安家落户。

又过了几年，整片湖区连带湖岸渐渐成了三不管地带、日渐荒蛮，只有江湖中人热衷于聚集在此，乐得寻了个无人打扰的清闲之所。

所谓刺猬不怕扎、貔子不嫌臊，煞地自有煞人游，今年的赏剑大会便会在这璃心湖中的琼壶岛举行。

这赏剑大会原本是为江湖高手而设的比武大会，只是却不能冠以“比武”二字，只能用“赏剑”当个由头、做些明目，为的便是避开“武”这一字。至于其中缘由，大抵是因为新帝奉行偃武兴文的政策，朝中风向吹得是一年比一年强烈，便是江湖中也人人自危，无人愿在此时招惹麻烦，索性低调行事，图个偏安一隅的稳妥。

为避免门派之间利用地盘之争互相设局，赏剑大会每年会轮流在各处举行，以表公平公正，今年便要轮到龙枢九皋。

江湖中人集会，最喜挑选险远之所。哪座山高便选哪座，哪处沟深便要往哪钻，有时提前个大半年出门也未必能

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