泥地换成软绵绵的布料，小狛犬勉强睁眼，便迎上一张因察觉动静而凑得极近的脸孔，暗紫的明眸盈满真切的关怀。

樱拿来一桶清水，以毛巾轻轻拭去小狛犬身上的脏污，之后端来三个包子，细心撕成小块，餵给飢肠轆轆的牠们。

仰望脸带微笑的樱，哥哥鼓起勇气，低声下气恳求道：「神樱大人，我希望弟弟的身体能够好起来，除此之外别无他求！」

牠朝樱深深鞠躬，鼻尖贴到地上。

樱在牠头上摸了一把，笑着答允：「你的愿望，我确实收到了。」

两头小狛犬在枝叶茂盛的神樱安顿下来。樱每天动用愿力施以治疗，为弟弟改善体质。弟弟重拾活力，兄弟展露欢顏。

一切渐入佳境之际，一族的使者已杀到，不容分说便想地把叛逃者就地正法。

这时，樱挺身而出。

「你们想对我的式神干什么？」

即使樱与小狛犬并未缔结正式契约，他在情急之下选择以谎言维护牠们。

「神樱大人。」

神樱虽未有成神，在樱山一带仍拥有显赫的名声，因此来者也对樱展露几分恭敬：「感谢神樱大人的厚爱，但两者未经正式遴选便擅自认主，实在于族规不合。」

「我明白了，请给予牠们一点时间，牠们定必给出满意的交代。」

既然对方已有让步，使者也软化妥协：「好吧，十年后回到族内老实接受试炼，就免你们死罪。」

为预备十年之约，小狛犬随后踏上修炼的旅程。临别之时，樱给萍水相逢的牠们一个拥抱：「不管未来有何险阻，不论你们过得如何，小神社的门口都会一直为你们敝开。」

兄弟合作无间，小狛犬不负所望，一点一点地变强，再没人能欺负牠们。

十年后，回到族内的兄弟两人携手跨越试炼，成功赢取再一次遴选的机会，更被香火鼎盛的大神看上，派遣至新建的神社。

自此，牠们居于宏伟的神社，竖立华美的石像，顺理成章成为光宗耀祖的一族之光，更获得绝佳的修炼环境，令灵力更上一层楼。

岁月匆匆，狛犬兄弟有一年心血来潮，决定长途跋涉到访樱山。重回旧地，牠们赫然发现神樱早已不復当年的英姿。原为连理枝的两棵主干只馀一枝半卧在地，樱花凋零疏落，神社门可罗雀，气氛萧瑟。

一抹粉色身影佇立崖边，孤身眺望远方。

听闻脚步声，樱回过头来，就像对待久别重逢的老朋友一样，笑容在脸上自然绽放，温声招呼：「很久没见，你们过得好吗？」

两人

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