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牧狼一路上同样没有出现。牲畜畏惧它们。纽赫明白这个，所以出行时通常会远远跟在牲畜察觉不到的地方。但伊兰很惦记它们。当然理智告诉他，没什么可担心的。牧狼聪明又警觉，在雪地里没有天敌。纽赫以前也经常跑得无影无踪。也许它和它的伙伴们正在围捕什么猎物。

不管怎么说，伊兰还是希望能早点儿见到它。所以如今只能祈祷旅途顺利，能早日到达目的地。他把碗里的食物吃干净，瞥了一眼奈亚。这位队长正和身边人那里边喝酒边用木棍在地上规划前进路线，烤野兔的香味从火上飘了过来，有人开始唱歌。

伊兰提起鹿角灯和斗篷，悄悄离开了篝火边吵闹的人群，来到了河边。

几头驯鹿正在那里饮水。伊兰沿河走到上游，找到了一处水浅的地方。靠岸的地方已经结了一层薄冰。他用靴子踏碎冰壳，放下鹿角灯，开始脱衣服。

一些圣职者认为夜晚的河流是属于亡者与黑暗生灵的道路，不过伊兰对此没什么忌讳。

河水清冽干净，只是非常冰冷。寒意在入水的一瞬间就刺透了伊兰的每一道骨缝，但伊兰仍然感到一种奇异的舒适——那是因为洁净而带来的愉悦感。鹿角灯的光落入水底，几道很小的鱼影在伊兰脚边倏忽而过。他走到了齐胸深的位置，闭上眼睛，让自己沉入水中。

冰冷的河水包裹着他。幽暗之中，一切都很清澈。许多属于或者不属于黑暗的小生灵以光点的模样出现，从他身边飘过。他在静谧中试图让自己的意识向更远处延伸，但更远处只有浓雾般涌动的灰色，什么都看不清。

寒冷开始让伊兰感到疼痛，他终于放弃了。感知所及之处，确实并没有什么令人不安的东西。他们也仅仅在此休息一夜而已。

他把头探出水面，声音回来了。牲畜的响鼻，营地上的歌声，还有河水在清寒的冬夜穿过森林的声音。

伊兰在水中快速清洗自己时，有说笑的声音渐渐近了。是牧工和探查队的人趁着天气还不算太冷，也下来洗冬澡。毕竟接下来他们还有十几天的路要走。

看见水中的伊兰，那些人停下了脚步：“瞧瞧这是谁？”有人调笑道：“洗干净了等谁啊，玛洛兹？”

“喂，咱们一块儿洗吧，可人儿？”

“你得先给他瞧瞧你的本钱……

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