李道彦冷静地问道：“他人在何处？”

然而他和李道彦都清楚，以厉天润的脾气和性格，绝对无法坐视大齐边疆陷入危机，自身却跑到风景优美的地方休养。

薛南亭唇边露出一抹笑意，点头道：“好在国库里还算厚实，不然我真得找老相爷帮忙。说起来，那四家即便不论田地商铺等固产，光是金银浮财就有一千多万两雪花银，让朝廷大大缓了口气。我之前曾和陛下笑言，要是再多来几家，多半连二次北伐的军饷都有了，只可惜动不得。”

自然动不得。

换做其他大臣，这个时候大抵要陈述一番忠心肺腑之言，可是陆沉什么都没有说，只是怔怔地看着天子。

薛南亭下意识想要婉拒，不过当他看见老人深邃又坚决的眼神，话到嘴边改口道：“多谢老相爷的照拂。”

虽然他这两年不断放权，但是论处理朝政的手腕以及在百官心中的威望，薛南亭比他肯定要逊色一筹。

李道彦摆摆手道：“你我之间不必说这些。章宪，国朝的命运和你息息相关，所以你一定要在朝堂上站稳了，另外也可以适当给钟乘加加担子，他会是你最得力的臂助。”

薛南亭轻声一叹，道：“定州、靖州相继遭遇敌军的进犯，眼下又是严冬时节，前方将士们的军械甲胄冬衣粮草饷银抚恤，每一样都大意不得。江南各地的官吏考核也已经有了结果，具体的人员调整同样是刻不容缓的大事，陛下前几日又问起经界法的筹备情况，毕竟这关系到明年的经济民生。”

整个京城内，除了已经被册封为太子的二皇子之外，只有此刻值房里的两位宰相知道，天子的病情在逐渐加重。

李端定定地看着他，温和一笑道：“这世上没有人能做到长生不老，朕也是人，自然也会死，无需伤感。”

……

薛南亭略有些不安地问道：“老相爷，陛下急着召陆沉回京，会不会……”

普通官员只当这是天子在国战期间尽量避免繁文缛节，便有不少人趁机上书称颂，天子将这些溢满肉麻之词的奏章悉数留中，然后让吕师周代为训斥了几名官员，才将这股子浮华风气刹住。

李端靠在榻上，抬眼望向自己最满意的年轻臣子。

“陛下……”

他知道眼下不是嘘寒问暖的时候，因此一句未提陆沉的沙州之行。

便在这时，一名中书舍人小心翼翼地走进值房，来到近前躬身道：“二位相爷，山阳侯返京了。”

陆沉这么快就回京了？

李道彦和薛南亭对视一眼，两

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